Samedi 16 juin, je retrouve chez Jean Claude, Manu et Sébastien, le temps de monter les vélos sur le toit de la nouvelle auto du club et nous partons. Direction la Belgique et Gand Wevelgem. Le soir, nous retrouvons Patrice arrivé la veille et Claude. Autour de la table, nous trinquons à l’anniversaire de Jean Claude. Lors du repas, le Mont Kemmel , principale difficulté du lendemain est dans toutes les bouches.
Dimanche 5 heures, le réveil sonne, nous nous retrouvons dans la chambre de Sébastien pour le petit déjeuner avant de nous rendre sur le lieu de départ. Après avoir retiré nos cartes de route, Patrice et moi enfourchons nos vélos, il est 6h20 le temps est couvert et le vent souffle à 20/25 km/h. Dès le départ, nous nous retrouvons avec 2 Belges, nous faisons la jonction avec un peloton d’une quarantaine d’unités au km 30. Pendant ce temps là, Manu, Jean Claude, Sébastien et Claude prennent le départ du 145, situé lui à Wevelgem. Il est 7h30. Quant à nous nous sommes maintenant sur les secteurs pavés où Patrice fait admirer son gabarit de coureur de classique. A la sortie du secteur de Vlissegem, la pluie fait son apparition sur la course jusqu’au 1er contrôle situé à De Hann sur la côte belge (km67). Nous sommes à 31.5 de moyenne. Plus au sud, nos 4 compagnons font route commune avant que Manu, particulièrement en forme lâche son peloton et loupe un changement de direction. Résultat des courses plus de 15 kms de rab. Nous, nous repartons à bloc avec des Belges particulièrement « furieux » , ils relancent à 40 km/h malgré le vent de ¾ face, au km 100, la plupart du groupe les laissent filer pour adopter une allure plus régulière jusqu’au 2eme contrôle situé lui à Proven (km152) . A notre arrivée, nous retrouvons notre assistance (femmes et enfants) alors que Manu vient juste de repartir. Notre moyenne avec ce vent est tombée à 30.5 . ¼ d’heure d’arrêt pour nous ravitailler et nous repartons en direction des monts des Flandres qui constituent le corps de cette classique flandrienne. Nous franchissons le Boscheppe, le Mont Noir , le Monteberg avec leurs pentes à 10% avant de nous retrouver au pied de l’épouvantail Mont Kemmel avec ses pentes pavées à 20%. Ici, c’est chacun pour soi et chacun son style. Si Manu, Claude, Patrice et moi franchirons l’obstacle sur le vélo, Jean Claude et Sébastien joueront les piétons. Après la descente, nous sommes à Kemmel pour le 3eme point de contrôle (km183). Dans les cafés, la bière coule à flot. 5minutes d’arrêt et nous repartons , notre moyenne 29.7. J’affiche un objectif à Patrice « il faut qu’on termine à 30 de moyenne » et nous nous y employons, ça roule vite dans notre peloton, à l’arrivée, l’objectif sera rempli. Il est 14h15 sous un beau soleil, nous franchissons la ligne d’arrivée après 223 kms et 7h23 de route soit une moyenne de 30.2. Quelques minutes avant nos 4 équipiers avaient bouclé leur périple de 145 kms
Dans la salle où ont lieu les derniers contrôles, une bonne surprise nous attend, les organisateurs nous remettent la coupe du club étranger le plus représenté. Une belle récompense que nous ne tardons pas à fêter autour d’une bonne bière belge bien sûr. Il est temps maintenant de rejoindre la route du retour où chacun repart avec des images plein la tête. Une petite pensée à Dominique qui aurait dû nous accompagner dans cette superbe aventure. A bientôt Dominique sur le vélo. Arnaud
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